مختبر سرّي في لاس فيغاس يثير المخاوف من فيروسات قاتلة

كشفت السلطات الأمريكية في لاس فيغاس عن منزل يضم مختبرا بيولوجيا وأثار مخاوف من احتوائه على فيروسات قاتلة. وأعلنت الشرطة توقيف إسرائيلي قبل الإفراج عنه لاحقا، رغم اعتقادها بوجود صلة بين هذا المختبر وآخر عثر عليه في كاليفورنيا عام 2023 وكان يحوي فيروسات.

ونقلت وسائل إعلام أمريكية عن مسؤول في مكتب التحقيقات الفيدرالي في لاس فيغاس، كريستوفر ديلزوتو، قوله إن الوكلاء عثروا على معدات مخبرية تشمل جهاز طرد مركزي و"سوائل مجهولة في حاويات بحجم الغالون وقوارير مبردة بسوائل غير معروفة".

وجُمعت أكثر من 1000 عينة من الموقع ونقلت إلى المركز الوطني للتحليل البيولوجي الجنائي في ماريلاند، وفقا لديلزوتو.

بدوره، قال مسؤول شرطة لاس فيغاس، كيفن ماكماهيل، إن المحققين توصّلوا لاحقا إلى أن العقار مرتبط بتحقيق حول مختبر بيولوجي غير قانوني في مدينة ريدلي بولاية كاليفورنيا عام 2023.

أما الشخص الذي تم توقيفه في لاس فيغاس، فهو المواطن الإسرائيلي أوري سولومون، المقيم في الولايات المتحدة بتأشيرة عمل مؤقتة ويعمل مديرا للعقار المرتبط بالمختبر، وفق السلطات.

وأوقف سولومون بتهم تتعلق بالتخلص من النفايات الخطرة وإطلاقها، لكن قاض فيدرالي أمر لاحقا بالإفراج عنه، رغم تصريح الشرطة بأنه كان "متآمرا رئيسيا” مع أحد المواطنين الصينيين.

ووجهت إلى سولومون تهمة اتحادية واحدة تتعلق بحيازة أسلحة نارية، ما يتعارض القيود القانونية المرتبطة بوضعه كمقيم بتأشيرة غير دائمة.

أصيبت بالمرض فأبلغت عن المنزل

وكانت عاملة منزلية أبلغت عن المنزل وفق صحيفة محلية. وأوردت "ذا لاس فيغاس ريفيو جورنال" أن العاملة أفادت بأنها أصيبت بالمرض بعد دخولها المنزل، وأبلغت عن اكتشافها مواد مثيرة للقلق في المنزل الذي كانت تعمل فيه. كما أبلغت بإصابة أشخاص آخرين بالمرض ممن كانوا يقيمون في المكان.

وأشار النائب الجمهوري كيفن كيلي إلى أن المختبر "مرتبط مباشرة بمختبر صيني سري اكتُشف في كاليفورنيا عام 2023، الذي كان يحتوي على بكتيريا الإشريكية القولونية، وفيروس نقص المناعة البشرية ، والملاريا". ودعا الكونغرس إلى تمرير مشروع قانون لإغلاق جميع المختبرات البيولوجية غير القانونية في الولايات المتحدة.